Op 23 april 2026 publiceerde de Environmental Audit Committee (EAC) van het Britse Lagerhuis zijn rapport „Managing the risks of per- and polyfluoroalkyl substances (PFAS)“. Met 20 aanbevelingen zet de commissie de Britse regering aan om van een overwegend onderzoekgestuurd aanpak over te gaan naar een kader voor de regulering van deze persistente industriële chemicaliën dat meer gericht is op preventie.
PFAS bestaat uit meerdere duizenden synthetische chemicaliën. Afhankelijk van de gebruikte definitie gaat men vandaag de dag uit van meer dan 10.000 tot 14.000 individuele stoffen. Dankzij hun water-, vet- en vuilafstotende eigenschappen en hun hittebestendigheid vinden ze brede toepassing. Omdat veel PFAS extreem duurzaam zijn, accumuleren ze zich in de loop van de tijd in water, bodem en levende organismen. Het rapport benadrukt de wijdverbreide milieuvervuiling in het hele Verenigd Koninkrijk en wijst op groeiende gezondheidsbezwaren in verband met bepaalde PFAS-verbindingen.
Van onderzoek naar preventie
De commissie komt tot de conclusie dat het PFAS-plan van de regering, dat in februari 2026 werd gepubliceerd, niet ver genoeg gaat. Hoewel het belang van verdere onderzoek wordt erkend, argumenteert het rapport dat er parallel hieraan regelgevende maatregelen moeten worden genomen.
De belangrijkste aanbevelingen zijn onder andere:
- Een geleidelijke beperking van niet-essentiële toepassingen van PFAS vanaf 2027.
- De regulering van PFAS als chemische groepen in plaats van individuele stoffen.
- Een hervorming van UK REACH om het beter aan te passen aan de zich ontwikkelende EU-wetgeving.
- Duidelijker wettelijke grenswaarden en verbeterde kenmerkingsvereisten voor relevante consumptiegoederen en drinkwater.
Wat dit betekent voor de milieutechnologie en watertechnologie
Voor bedrijven die actief zijn in het gebied van sanering en waterzuivering zijn meerdere aanbevelingen van bijzonder belang.
De commissie vraagt de regering om de volgende maatregelen te nemen:
- Publicatie van officieel erkende richtlijnen voor de sanering van PFAS.
- Investeringen in schaalbare technologieën voor de veilige vernietiging van PFAS.
- Nagaan of de bestaande capaciteit voor hoogtemperatuurverbranding in het Verenigd Koninkrijk voldoende is om de verwachte hoeveelheden PFAS-afval te kunnen aanpakken wanneer toekomstige beperkingen van kracht worden.
De regering werd verzocht binnen zes maanden verslag uit te brengen over deze onderwerpen aan het Comité.
In het rapport wordt ook aandacht besteed aan lopende onderzoeken, waaronder projecten die worden ondersteund door UK Research and Innovation (UKRI). Deze onderzoeken onderzoeken aanvullende technologieën voor PFAS-ontmanteling, zoals ultrasone behandeling en katalytische afbraak, naast de traditionele verbranding bij hoge temperaturen.
Kostenefficiëntie en het veroorzakersprincipe
De financiële gevolgen zijn aanzienlijk. Een schatting van de Environment Agency stelt dat in Engeland alleen al de sanering van PFAS-verontreinigingen tussen 31 miljard en 121 miljard pond Het zou kunnen kosten.
De commissie adviseert om de saneringskosten zoveel mogelijk te betalen met de Principi van de veroorzakerterug te vorderen. Als verantwoordelijke partijen niet meer kunnen worden geïdentificeerd, wordt voorgesteld alternatieve financieringsmechanismen te overwegen, inclusief belastingen voor PFAS-producenten. Als internationale voorbeelden wijst het rapport op de voorgestelde Franse PFAS-belasting en de Amerikaanse Superfund-aanpak, waarbij tegelijkertijd de bezwaren van de industrie ten aanzien van concurrentievermogen worden erkend.
Een duidelijke richting vooruit
Het is belangrijk te beseffen dat het EAC-rapport geen wet is. Het geeft aanbevelingen aan de Britse regering, en het blijft afwachten welke maatregelen uiteindelijk worden geïmplementeerd.
Nog steeds geeft het rapport een sterk signaal af. In heel het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten komen sanering, veilige vernietiging en voldoende afvalverwerkingscapaciteit voor PFAS steeds verder naar voren op de politieke en regelgevende agenda. Voor organisaties die zich bezighouden met milieutechnologie wordt de langetermijndoelstelling steeds duidelijker: men verwacht dat de vraag naar robuuste, schaalbare en technisch geavanceerde oplossingen voor de behandeling van PFAS verder zal stijgen.
Bron: UK Parliament – Environmental Audit Committee, Addressing the risks from Perfluoroalkyl and Polyfluoroalkyl Substances (PFAS), gepubliceerd op 23 april 2026.
Deutsch 
Svenska 
English 
Nederlands (Formeel)