Am 23. April 2026 veröffentlichte der Umweltausschuss (Environmental Audit Committee, EAC) des britischen Unterhauses seinen Bericht „Umgang mit den Risiken durch per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen (PFAS)“. Mit 20 Empfehlungen drängt der Ausschuss die britische Regierung dazu, von einem überwiegend forschungsgeleiteten Ansatz zu einem stärker auf Vorsorge ausgerichteten Rahmenwerk für die Regulierung dieser persistenten Industriechemikalien überzugehen.
PFAS umfassen mehrere tausend synthetische Chemikalien. Je nach verwendeter Definition geht man heute von mehr als 10.000 bis 14.000 Einzelsubstanzen aus. Aufgrund ihrer wasser-, fett- und schmutzabweisenden Eigenschaften sowie ihrer Hitzebeständigkeit finden sie breite Anwendung. Da viele PFAS extrem langlebig sind, reichern sie sich im Laufe der Zeit in Wasser, Boden und lebenden Organismen an. Der Bericht unterstreicht die weit verbreitete Umweltverschmutzung im gesamten Vereinigten Königreich und verweist auf wachsende gesundheitliche Bedenken im Zusammenhang mit bestimmten PFAS-Verbindungen.
Von der Forschung zur Vorsorge
Der Ausschuss kommt zu dem Schluss, dass der im Februar 2026 veröffentlichte PFAS-Plan der Regierung nicht weit genug geht. Obwohl die Bedeutung weiterer Forschung anerkannt wird, argumentiert der Bericht, dass regulatorische Maßnahmen parallel dazu vorangetrieben werden sollten.
Zu den wichtigsten Empfehlungen gehören:
- Eine schrittweise Beschränkung nicht wesentlicher PFAS-Anwendungen ab 2027.
- Die Regulierung von PFAS als chemische Gruppen anstelle von Einzelsubstanzen.
- Eine Reform von UK REACH, um es stärker an die sich entwickelnde EU-Gesetzgebung anzugleichen.
- Klarere gesetzliche Grenzwerte und verbesserte Kennzeichnungsanforderungen für relevante Konsumgüter und Trinkwasser.
Was dies für die Umwelt- und Wassertechnologie bedeutet
Für Unternehmen, die in der Sanierung und Wasseraufbereitung tätig sind, sind mehrere Empfehlungen von besonderer Bedeutung.
Der Ausschuss fordert die Regierung zu folgenden Maßnahmen auf:
- Veröffentlichung offiziell anerkannter Richtlinien für die PFAS-Sanierung.
- Investitionen in skalierbare Technologien zur sicheren Zerstörung von PFAS.
- Prüfung, ob die bestehenden Kapazitäten für Hochtemperaturverbrennung im Vereinigten Königreich ausreichen werden, um die erwarteten PFAS-Abfallmengen zu bewältigen, wenn künftige Beschränkungen in Kraft treten.
Die Regierung wurde gebeten, dem Ausschuss innerhalb von sechs Monaten zu diesen Themen Bericht zu erstatten.
Der Bericht verweist auch auf laufende Forschungen, einschließlich Projekte, die von UK Research and Innovation (UKRI) unterstützt werden. Diese untersuchen ergänzende Technologien zur PFAS-Zerstörung, wie etwa Ultraschallbehandlung und katalytischen Abbau, neben der herkömmlichen Hochtemperaturverbrennung.
Kosten und das Verursacherprinzip
Die finanziellen Auswirkungen sind erheblich. Eine Schätzung der Environment Agency geht davon aus, dass allein in England die Sanierung von PFAS-Verunreinigungen zwischen 31 Milliarden und 121 Milliarden Pfund kosten könnte.
Der Ausschuss empfiehlt, die Sanierungskosten nach Möglichkeit nach dem Verursacherprinzipzurückzufordern. Wenn verantwortliche Parteien nicht mehr ermittelt werden können, wird vorgeschlagen, alternative Finanzierungsmechanismen zu prüfen, einschließlich Abgaben für PFAS-Hersteller. Als internationale Beispiele verweist der Bericht auf die vorgeschlagene französische PFAS-Abgabe und den US-amerikanischen Superfund-Ansatz, wobei gleichzeitig die von der Industrie geäußerten Bedenken hinsichtlich der Wettbewerbsfähigkeit anerkannt werden.
Eine klare Marschrichtung
Es ist wichtig zu beachten, dass der EAC-Bericht kein Gesetz ist. Er stellt Empfehlungen an die britische Regierung dar, und es bleibt abzuwarten, welche Maßnahmen letztendlich umgesetzt werden.
Dennoch sendet der Bericht ein starkes Signal. Im gesamten Vereinigten Königreich und darüber hinaus rücken Sanierung, sichere Zerstörung und ausreichende Entsorgungskapazitäten für PFAS weiter nach oben auf der politischen und regulatorischen Agenda. Für Organisationen, die im Bereich der Umwelttechnologie arbeiten, wird die langfristige Ausrichtung immer klarer: Es wird erwartet, dass die Nachfrage nach robusten, skalierbaren und technisch ausgereiften Lösungen zur PFAS-Behandlung weiter steigen wird.
Quelle: UK Parliament – Environmental Audit Committee, Addressing the risks from Perfluoroalkyl and Polyfluoroalkyl Substances (PFAS), veröffentlicht am 23. April 2026.
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